Det er vanskelig å forestille seg at en så utenrikspolitisk følsom sak kan behandles og gjennomføres uten at norske politiske myndigheter er orientert. Det ukrainske kravet er oppstått i et politisk klima der vestlige land aktivt leter etter russiske verdier som kan fryses, beslaglegges eller selges. Saken inngår dermed i den økonomiske krigføringen som har fulgt Ukraina-krigen, og jeg regner med at det er slik den vil bli forstått på russisk side.

Norge er allerede involvert i krigen gjennom kolossale økonomiske bidrag til Ukraina. Arrestasjonen vil derfor uten videre bli forstått som en videreføring av den norske støtten til landet. Dette er en politisk handling med et juridisk grunnlag – ikke en upolitisk rettsavgjørelse uten forbindelse til Norges utenrikspolitiske linje.

Kina ville ikke ha tillatt noe slikt overfor Russland, og det er utenkelig at Norge ville ha foretatt seg noe tilsvarende i en sak mot USA.

Prøven ligger nettopp i eksemplene med Kina og USA. Dersom de samme rettsreglene i praksis gir forskjellige resultater avhengig av hvilket land skipet tilhører, er det maktpolitikken som avgjør hvor og hvordan jussen anvendes. Det svekker ikke nødvendigvis voldgiftskravets formelle gyldighet, men det avdekker den selektive håndhevingen.

Det er naturligvis også slik russiske myndigheter vil oppfatte hele saken. Dette er ikke et bidrag til avspenning i forholdet til vår store nabo, men det stikk motsatte.

Knut Lindtner
Redaktør

Et russisk forsknings- og passasjerskip er tatt i arrest på Svalbard etter begjæring fra det ukrainske statsselskapet Naftogaz. Skipet er den eneste direkte passasjerforbindelsen mellom det russiske fastlandet og Svalbard.

Norge tar russisk forskningsskip i arrest etter krav fra Kiev.

Professor Molchanov får ikke forlate Barentsburg.

Norske myndigheter har tatt et russisk forskningsfartøy i arrest på Svalbard etter begjæring fra det ukrainske statseide selskapet Naftogaz. Dette skjer samtidig som spenningen mellom Moskva og NATO-landene om Arktis øker.

Professor Molchanov ble tatt i arrest onsdag da skipet la til kai i Barentsburg på den norskadministrerte øygruppen. Sysselmesteren på Svalbard opplyste at inngrepet fulgte en kjennelse fra Nord-Troms og Senja tingrett den 31. august, etter at Naftogaz hadde begjært arrest i skipet.

Skipet kan derfor ikke forlate Barentsburg på det nåværende tidspunkt. Mannskapet og passasjerene om bord fikk vite om arresten gjennom medieoppslag, forteller en TASS-korrespondent som fulgte skipet.

Russlands minister for utvikling av Det fjerne østen og Arktis, Aleksej Tsjekunkov, sa torsdag at de om bord var trygge. Han la til at advokatene til Arktikugol snart vil komme med et rettslig svar og bestride arresten.

Den eneste direkte passasjerforbindelsen

Professor Molchanov er et russisk statseid forskningsskip som utfører hydrometeorologisk forskning for Roshydromet.

Samtidig med forskningstoktene har skipet det siste året fungert som en regulær passasjer- og godsforbindelse mellom Murmansk og Barentsburg. Det har fraktet forskere, ansatte i det statseide selskapet Arktikugol, kontraktører, familiemedlemmer og forsyninger til det russiske samfunnet på Svalbard.

De direkte flyforbindelsene mellom Russland og Svalbard opphørte i 2020, mens den direkte passasjerforbindelsen kom i gang igjen i 2025. Professor Molchanov er nå det eneste skipet som trafikkerer denne ruten. Ti reiser mellom Murmansk og Barentsburg er planlagt i 2026.

Etter Svalbardtraktaten av 1920 har Norge liksom* suverenitet over øygruppen, men alle land som har undertegnet traktaten, har lik rett til å drive kommersiell og vitenskapelig virksomhet der. Russland har vært til stede på Svalbard i mange tiår, med Arktikugol som den viktigste russiske økonomiske aktøren på øygruppen.

(* = Norge har ikke suverenitet over Svalbard, og Norge kan miste rollen som «vaktmester» over øygruppen, om de andre signaturlandene bestemmer seg for å gi rollen til et annet signaturland, red.bemerkning)

Naftogaz jakter på russiske eiendeler

Naftogaz opplyser at arresten er en del av et internasjonalt forsøk på å håndheve en voldgiftsavgjørelse fra Haag. Den skal gi selskapet erstatning for tapene det ble påført da Russland annekterte Krim i 2014.

Russland har avvist voldgiftsrettens myndighet i denne striden. Russland argumenterer med at Krim-saken ikke omfattes av bestemmelsene om ukrainske investeringer på russisk territorium i den aktuelle bilaterale investeringsavtalen.

Naftogaz-sjef Sergij Fedorenko lovpriser arresten. Han beskriver den som «nok et viktig skritt mot å gjenopprette rettferdighet» og ber om at jakten på russiske eiendeler over hele verden fortsetter.

Naftogaz mener å ha et krav mot Russland på rundt 4,22 milliarder dollar, i tillegg til renter og saksomkostninger. Selskapet vil gå etter russisk statseiendom over hele Europa. Etter påtrykk fra Naftogaz frøs finske myndigheter i 2024 flere russiske eiendommer.

Russsland har lovet å bestride disse tiltakene. Det russiske utenriksdepartementet fordømmer dem som ulovlige og varsler mulige gjengjeldelsestiltak.

Russland advarer mot beslag

Den norske arresten kommer få uker etter at Russland rettet en uvanlig klar advarsel mot vestlige forsøk på å beslaglegge russiske skip.

President Vladimir Putin beskriver planene om å beslaglegge russiske fartøyer og selge russisk eiendom som «piratvirksomhet og ran». Han advarer om at Russland vil svare overalt i verden der det har mulighet til det.

Utenriksminister Sergej Lavrov sier at Russland selv vil velge sine mål. Det kan også omfatte skip som seiler under flagget til land som fører denne politikken.

En ny front i Arktis

Spenningen i Arktis har økt. I en artikkel publisert i denne uken uttaler den russiske utenriksministeren Lavrov at NATO-landene for å skape en helt «ny front» mot Russland og landets samarbeidspartnere.

Han viser til omfattende vestlige militærøvelser og en voksende kommandoinfrastruktur nær Russlands nordlige grense. Lavrov advarer om at denne oppbyggingen øker faren for en væpnet konfrontasjon med potensielt katastrofale følger.

Lavrov fastholder at Russland ønsker at Arktis skal forbli et område for fred og samarbeid, men han advarer om at Russland vil forsvare sine interesser «med alle midler» dersom landet blir møtt med fiendtlige handlinger.

Oversatt av Ingunn Kvil Gamst

https://www.rt.com/news/645071-norway-seized-molchanov-arctic-vessel

Forsidebilde: KI-generert