Fortsatt spekuleres det rundt det angivelige «kupp-forsøket» i slutten av juni i Russland. Under er et bidrag fra en som kjenner «lusa på gangen» fra sitt mangeårige arbeide i CIA. At han har mange venner både som jobber det og som har arbeidet der, er naturligvis en fordel.

Men om han har rett kan ikke vi avgjøre. Det vi ser er at NRK-versjonen ikke er ment for å oppklare det som skjedde men å forvirre den norske befolkningen.

Knut Lindtner
Redaktør

Var Prigozhins opprør en operasjon fra vestlig etterretning som sporet av på grunn av russiske spioner?

Av Larry Johnson

Det er fortsatt ikke noen enighet om motivet Jevgeny Prigozhin hadde for opprøret. Det er fullt av spekulasjoner. Noen velger versjonen «et ekte kupp», i motsetning til et «late-som-kupp». Men disse måtene å tolke det på overser noen urovekkende uregelmessigheter  og fakta, som antyder et sofistikert dobbelt-spill-bedrag.

Min venn Steve Bryen, en gammel venn fra USA-forsvaret, har levert en utmerket oversikt rundt dette:  «Hva som ikke hendte i Russland – Det var ikke noe opprør, og Prigozhin kunne ikke levere det han lovet».

Steve er fortsatt godt inne i USAs etterretning og forsvar, og han kommer med en bombe av en avsløring når han forteller at Prigozhin var i kontakt med ukrainsk militær etterretning.

For å kunne sette i gang denne operasjonen måtte Prigozhin i lengre tid , seks eller flere måneder tidligere, ta flere avgjørelser. Blant disse var de stadige, og beviselig falske beskyldningene, om at han ikke fikk nok ammunisjon til kampen om Bakhmut. Samtidig kom han med beskyldningen om at den russiske hærledelsen var korrupt, og at de nektet å forsvare hans flanke under kampene om Bakhmut,. og at det var massive tap i Ukraina-krigen. Ikke noe av dette var sant.

Men det viser seg at det var mer enn det. Kilder rapporterer at Prigozhin har vært i kontakt med ukrainsk militær etterretning (kjent som HUR MO) minst siden januar i år. Noen kilder sier at han fløy til Afrika, der Wagner-styrker opererer. Der skal han ha hatt et møte med tjenestemenn fra ukrainsk etterretning.

Samtidig er det rapporter om at han også har snakket med et antall enheter fra spesialstyrker inne i Russland og bedt dem slutte seg til han.

Jeg tror at Steves kilder om dette er solide. Se spesielt på timingen – f.eks. et møte i januar. Det var en måned eller så etter at Prigozhin kom med sine verbale angrep mot Russlands forsvarsminister Shoigu og stabsgeneral Gerasimov. I tillegg skal han, ifølge lekkasjene hos Jack Texeira, ha skaffet Ukraina/NATO opplysninger om plasseringen av stillinger til russiske enheter i Donbas.

Dette er sterke bevis på at Prigozhin ikke bare var en kjeltring, han ble en forræder. La meg peke på et et tydelig punkt fra kontra-etterretningen – å bevise at å skaffe NATO opplysninger om hvor de russiske styrkene befinner seg er som å gi eskimoene en lastebil full av snø i januar. NATOs robuste ISR-kapasitet gjør det sannsynlig at de allerede kjenner til hvor disse styrkene befinner seg. Det gjelder både for tjenestemenn fra USAs og Europas militære etterretning. Dette kan likne på George Smileys jakt på en muldvarp i tv-serien Tinker, Tailor, Soldier, Spy, også kalt «foods gold» – verdiløs informasjon. Det kan se ut som en skikkelig avtale. Men ser man nærmere på den forteller den ikke noe du vet fra før. Det får bare de ivrigste til å svelge agnet.

Jeg vil lansere en annen mulighet – Jevgeny Prigozhin selv var agnet. Den russiske militære etterretningen og deres sjefer er ikke døve, blinde eller dumme. Siden begynnelsen av Russlands spesielle operasjon har vestlige politikere og forståsegpåere insistert på at Putin er svak, at Putin står overfor alvorlig  alvorlig politisk opposisjon, at han må være syk. Og at Russland står på stupet til en økonomisk og politisk, katastrofe. Ukrainas tidligere president Poroshenko skrev under på dette:

Tidligere CIA-offiser John Sikhers idiotiske analyse er i seg selv bevis på hvorfor CIA er en mislykket institusjon. 

Han skriver:

Som tsarene før han, har Putin overlevd fordi han er villig til å bruke makt både hjemme og i utlandet, og slik opprettholde bildet av makt. I de siste to tiårene har mange observatører brukt den samme frasen for å beskrive Putins handlinger på den internasjonale scenen – Putin spiller godt, men med dårlige kort. Han er bøllete, han truer, og løgner har beskyttet han mot dem som eventuelt kan true hans makt.

Men akkurat som tsar Nikolai i første verdenskrig, har Putin, med invasjonen av Ukraina, kastet kortene og vist hvor svak han er. Det bryter ned hans tro på egen uovervinnelighet. Da han invaderte Ukraina kunne hans fiender få bedre oversikt over egen styrke og posisjoner.  Det er så langt ikke klart om Putin for alvor skjønner at han har satt kontrollen på hjemmemarkedet i fare.  Men han har svekket seg selv, og Russland. Han kan ikke lenger bløffe om at han spiller med en vinnerhånd.

Jeg tror at det russiske lederskapet nå har konkludert med at Vesten for alvor tror på dette tullet. Nå har de besluttet å sende Washington og London sin egen versjon av Luca Brasi  (en filmfigur fra Gudfaren, som slåss mot mafiaen, men som til slutt ble drept) – en lojal soldat som er klar til å forråde familien. Vil du ha en forræder?

Her har du din forræder.

Så langt har ikke Prigozhin lidd samme skjebne som Brasi.  Han kom helberget tilbake fra Afrika . Og havnet i de blodige kampene i Bakhmut. Da hadde han forsikret sine nye venner fra Vesten at han støttet dem. Det var da han begynte å trakassere taktikken til lederne i det russiske forsvaret,  samtidig som han sendte over «verdifull» etterretning til sine kontakter i Ukraina.

Du snakker om å øke spenningen. Vestlige politikere og internettsjefer, som visste om hans spill, må ha dirret av opphisselse i det øyeblikket Prigozhin satte i gang, og samtidig ventet de på at det russiske korthuset skulle kollapse. Hvem kunne stanse de uovervinnelige Wagnerne, ledet av sjefen Prigiozhin?

Vi sitter igjen med tro muligheter – at Prigozhin snudde og besluttet seg til å spille for team Ukraina/ team NATO – eller Prigozhin, en fullbefaren skuespiller, var en dobbeltagent som underrettet sine kolleger i GRU om sine planer og kommende aksjoner, på vegne av NATO. Å forråde Russland ved å bli en vestlig agent – dvs. en som har gått med på å spionere for en eller flere vestlige etterretninger –  er utilgivelig. Gutter og jenter som gjør det kan komme til å lide samme skjebne som Gudfarens Luca Brasi.

Når jeg stanser opp og ser nærmere på Prigozhins aksjoner etter at han startet sitt mytteri, minner det om en skuespiller som improviserer.  Se bare på Prigozhins fullstendige motsetninger, og hans beviselige falske påstander før helgen, om hvorfor han gikk inn for dette mytteriet. Først sa han at Putin var en offer som ble fortalt at det var unødvendig og ulovlig å invadere Ukraina:

Sjefen for Wagner.gruppen Jevgeny Prigozhin kastet på fredag inn tvil om  president Vladimir Putins rettferdiggjørelse til å sette i gang denne full-skala invasjonen av Ukraina. Han sa at toppene i Kreml hadde foret Putin med løgner.

Russlands forsvarsminister hadde «bedratt» det russiske samfunnet. Og han har «bedratt» Putin, sa Prigozhin i en 30 minutters eksplosiv video-tale,  lagt ut på hans Telegram-konto. Det økte bare hans offentlige feide med Sergej Shoigu, landets forsvarsminister.

Prigozhin, som egentlig er en russisk forretningsmann, var lenge en alliert av Putin. I flere måneder har han stadig intensivert sitt verbale bombardement mot Shoigu.

Og så, to dager senere, forandrer han taktikk, og insisterer på at det bare var en protest.

Som leder for de russiske leiesoldatene sa Prigozhin på mandag at hensikten med Wagner-gruppens  en-dags mytteri ikke var å styrte den russiske regjeringen. De ville bare protestere mot det han sa var regjeringens ineffektive gjennomføring av krigen i Ukraina.

I hans første offentlige kommentar etter  opprørsforsøket på lørdag gjentok Prigozhin sin påstand om at Wagner-gruppen var den mest effektive kampstyrken i Russland «og i hele verden». Det viste hvor skammelig dårlige de andre enhetene som ble sendt til Ukraina den 24. februar 2022 var. 

Var de det? Var deres styrker en protest eller et raserihyl over avskyelige løgner? Nok et poeng hadde David Sanger og Juli8an Barens i sin artikkel i New York Times. De skriver:

Tjenestemenn i den amerikanske etterretningen underrettet senior-militære og folk i administrasjonen på onsdag at Jevgeny Prigozhin, lederen for leiesoldatene i Wagner-gruppen, forberedte en militær aksjon mot personer i det russiske torsvaret,  Dette var følge folk som hadde kjennskap til saken.

USA spionbyråer hadde flere dager tidligere opplysninger om at Prigozhin planla noe, og arbeidet med å finpusse forberedelsene, het det derfra.

Denne informasjonen viser at De Forente Stater var klar over de forestående hendelser i Russland, slik de sent i 2021 hadde advart om at Putin planla å invadere Ukraina. 

Der kan dere se. USA visste om det på forhånd. Kan det være mulig at russerne også hadde en anelse og visste hva det handlet om?

Noen smarte analytikere argumenterer med at ikke vill bry seg med slike innfløkte rykter, fordi sjansen for at skulle være feil ville avsløre Russland som usikkert. Et godt poeng. Men Russland innser at de er i krig med Vesten, ikke bare billedlig. Og at USA og mange land i Europa gjerne ser Russland blir revet i fillebiter.

Når du ser  sjansen til at slikt kan skje faller opp i fanget ditt, så tar du hjertelig imot den. Russland var absolutt i stand til å komme med flere muligheter til et slikt mytteri, som kom fra to sider. De flyttet troppene sine til områder der de kunne slå tilbake mot et kupp, noe som ellers ville ha fått oppmerksomhet om et mulig angrep. Forflytninger som kunne se normale ut i krigstider. Vladimir Putin oppnådde bare større folkelig støtte.  Ikke en gang kommunistpartiet, som forakter Putin, støttet Prigozhin. Vesten fortsetter å insistere på at dette var et show som viste Putins svakheter. Virkelig?  Ikke en eneste motstander av noen politisk farge hoppet på denne muligheten. Det russiske folket strømmet ikke ut i gatene for å forlange Putins holde på et fat. Snarere tvert imot.

La oss tenke oss et alternativt scenario. Det er et kupp/et mytteri i Washington DC mot Joe Biden. Er det virkelig noen som tror at de 50 guvernørene og alle medlemmene i senatet og Representantenes Hus ville styrte til for å forsvare Joe Biden?

Det tror ikke jeg.

Oversatt av Ingunn Kvil Gamst

Forsidebilde: Istock